Khi Ronaldo chạm tới giới hạn

Ngay khi đội tuyển Bồ Đào Nha lọt vào tứ kết EURO 2024 để đối đầu Pháp, bức ảnh Cristiano Ronaldo đứng cạnh Kylian Mbappe lại có dịp lan truyền rộng rãi. Trong ảnh, Ronaldo khi ấy đang ở đỉnh cao, đang ôm Mbappe, người chỉ chớm bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp. Giờ Mbappe đã là thương hiệu toàn cầu, vô địch World Cup được 6 năm, chuẩn bị khoác áo Real Madrid. Còn thần tượng của Mbappe thì vẫn ở đây, chuẩn bị đối đầu anh ở trận đấu sinh tử.

AFP

Khi Ronaldo dự EURO 2004 với tư cách cầu thủ trẻ nhất đội tuyển Bồ Đào Nha, nhiều sao trẻ hiện tại như Lamine Yamal, Arda Guler còn chưa ra đời. Sau 20 năm, với 6 vòng chung kết EURO, Ronaldo vẫn còn đó. Tiền đạo mang áo số 7 là thần tượng của không ít cầu thủ tại EURO 2024, đơn cử như Khvicha Kvaratskhelia - ngôi sao của Georgia đã phấn khích khi được đổi áo với Ronaldo.

Dự EURO ở tuổi 39 đã đáng nể, đeo băng đội trưởng và đá trọn vẹn 120 phút còn là nỗ lực lớn hơn. Dù chuyển sang Al-Nassr, thi đấu ở sân chơi thấp hơn nhiều so với mặt bằng châu Âu, nhưng Ronaldo vẫn cố gắng để chứng minh: anh chưa hết thời. Tuy nhiên, trận đấu với Slovenia đã vạch rõ ranh giới giữa mong muốn và thực tế. Ronaldo đã có một trận đấu kém so với tiêu chuẩn đỉnh cao anh tự thiết lập cho mình trong cả sự nghiệp.

Ronaldo là người sút nhiều nhất đội Bồ Đào Nha với 8 lần (gần bằng cả đội Slovenia cộng lại), trong đó có 4 quả đá phạt trực tiếp và 1 quả phạt đền, nhưng tất cả đều không thành công. Chân sút mang áo số 7 cũng không hạ được Jan Oblak ở pha đối mặt mà nếu như ở thời đỉnh cao, đó sẽ là một bàn thắng mười mươi. Ronaldo chỉ một lần rê bóng thành công, không có đường chuyền tạo cơ hội nào.

Con số 0 bàn thắng sau 19 lần dứt điểm ở EURO 2024 phản ánh đúng màn trình diễn của Ronaldo. Lời chia sẻ "đây là kỳ EURO cuối cùng" của Ronaldo được đưa ra khi anh đã nhìn thấy giới hạn của bản thân. Còn giọt nước mắt sau khi đá hỏng phạt đền, có lẽ bởi chân sút 39 tuổi có thừa kiêu hãnh để không thể chấp nhận thực tế: anh chơi kém và trở thành gánh nặng cho đồng đội.

BỒ ĐÀO NHA CẦN NHIỀU HƠN THẾ

Trong ngày Ronaldo tìm kiếm kỷ lục, một ngôi sao khác của Bồ Đào Nha cũng cán mốc cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân trong một trận đấu ở EURO, đó là Pepe (41 tuổi). Đội bóng của HLV Roberto Martinez đang có 2 "cây trường sinh" trong đội hình, đã cùng nhau trải qua 5 kỳ EURO.

Dù vậy, nếu Ronaldo đá hỏng phạt đền thì Pepe cũng suýt chút nữa trở thành tội đồ với pha mất bóng tai hại ở hiệp phụ thứ hai, nhưng rất may thủ môn Diogo Costa đã sửa sai cho đồng đội. Đó là tình huống Pepe lộ rõ gánh nặng tuổi tác, khi để Benjamin Sesko đoạt bóng trong chân ở tình huống không nguy hiểm. Pepe vẫn tinh quái và lọc lõi, chỉ huy hàng thủ Bồ Đào Nha chơi tốt. Tuy nhiên, ở trận đấu căng thẳng kéo dài, khó đòi hỏi một lão tướng có thể chơi trọn vẹn ở vị trí quá nhiều áp lực như trung vệ. Pepe sẽ đối mặt thế nào với dàn sao trẻ, khỏe như Mbappe, Marcus Thuram, Randal Kolo Muani hay Ousmane Dembele của Pháp?

Bồ Đào Nha cần kinh nghiệm của Ronaldo và Pepe. Song trên hết, HLV Martinez cần phương án dự phòng. Ronaldo cùng đồng đội đang chơi thiếu thuyết phục, dù từ đầu EURO đến giờ chỉ gặp những đội dưới cơ. Khi gặp ứng viên nặng ký như Pháp, họ phải thay đổi. Sẽ không có nhiều cơ hội để Ronaldo phung phí, đồng thời các chân sút Pháp cũng không non yếu như Slovenia để thủ môn Diogo Costa sửa sai cho đồng đội mãi được.

Bồ Đào Nha và Ronaldo cần một cú hích, khi cả hai đều đã chạm ngưỡng. Chỉ khi vượt qua rào cản về cả tâm lý, thể lực lẫn trình độ, đội cựu vương EURO mới có thể nghĩ đến việc trở lại đỉnh cao châu Âu.