Tuyệt vời những cơn mưa bàn thắng

Nhưng điều đáng nói về tỷ lệ bình quân 4,5 bàn/trận ở lượt đi vòng tứ kết Champions League 2023 - 2024 khẳng định chất lượng tuyệt vời của các trận đấu đỉnh cao, chứ không thuần túy là việc đưa bóng vào lưới. Hiếm khi giải đấu tuyệt đỉnh Champions League có một lượt trận thật sự hấp dẫn như lượt đấu vừa nêu.

Tổng cộng có 18 bàn trong 4 trận đấu. Lịch sử cúp C1/Champions League cũng từng ghi nhận vài cơn mưa bàn thắng như thế ở lượt đi vòng tứ kết, nhưng không nhiều, và cũng… không hẳn là hay. Vào thuở xa xưa (mùa bóng 1956 - 1957), có 19 bàn được ghi trong 4 trận đấu, trận nào cũng có tỷ số cách biệt 2 bàn trở lên. Kỷ nguyên hiện đại cũng từng ghi nhận 18 bàn ở lượt đi tứ kết Champions League mùa bóng 2010 - 2011. Có đến 2 đội ghi được 5 bàn và 1 đội thắng 4-0 trong lượt trận ấy, tóm lại là quá chênh lệch. Tương tự, quá chênh lệch cũng là đặc điểm của vòng tứ kết mùa bóng 2019 - 2020, khi Bayern Munich (nhà vô địch chung cuộc) thắng Barcelona đến 8-2. Đấy vốn đã không phải là mùa bóng bình thường, do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 và mọi giải đấu đều bị trì hoãn ở những mức độ khác nhau.

Giờ thì khác hẳn. Tuy có đến 18 bàn trong 4 trận đấu, nhưng không có trận nào tỷ số chênh lệch quá 1 bàn. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Champions League ra đời, cả 8 đội bóng đều ghi bàn ở trận tứ kết lượt đi (không tính mùa bóng 2019 - 2020 vốn chỉ có 1 lượt đấu cho mỗi vòng, tính từ tứ kết). Hệ quả là mức độ hy vọng của cả 8 đội và tính hấp dẫn của 4 trận lượt về (giữa tuần tới) đều còn gần như nguyên vẹn.

Borussia Dortmund được hãng thống kê Opta đánh giá hơi nhỉnh hơn Atletico Madrid, nhưng vào rạng sáng 11.4, lại thua 1-2 và là đội duy nhất ở lượt trận này chỉ ghi 1 bàn. Tương tự, Barcelona thắng "kèo trên" PSG 3-2 ngay tại Paris. Trước đó là 2 trận hòa làm cho người xem mãn nhãn, Real Madrid - Manchester City (3-3) và Arsenal - Bayern Munich (2-2).

Theo điều lệ cũ của UEFA thì hẳn nhiên các đội ghi bàn khi hòa trên sân đối phương đều sẽ chiếm ưu thế trước trận lượt về. Nhưng bây giờ, cứ hòa là coi như trở về vạch xuất phát. Mục tiêu và chiến thuật đi kèm khi các đội bước vào lượt về do vậy cũng sẽ thay đổi, không đơn điệu như khi điều lệ "ghi bàn trên sân đối phương" còn tồn tại.

Cảm giác chờ xem các trận lượt về thật là hào hứng!