Khai tại tòa, ông Thái thừa nhận nội dung cáo trạng truy tố. Bị cáo trình bày thời điểm xảy ra vụ án mới về NXB Giáo dục Việt Nam công tác, chưa nắm được các chủng loại giấy. Lúc này, các bị cáo Ngọc và Trí đến gặp, nói đã cung cấp giấy cho NXB ổn định nhiều năm, chất lượng giấy tốt, giá cả cạnh tranh, muốn được tạo điều kiện trúng thầu.
Nhận lời, ông Thái nói cấp dưới tạo điều kiện cho 2 công ty, nhưng chỉ dừng ở mức "tạo điều kiện" chứ không yêu cầu phải cung cấp thông tin hoặc làm cho các công ty này trúng thầu.
Về việc áp dụng phương thức chào hàng cạnh tranh, ông Thái khai, do giấy in không phải mặt hàng phải đấu thầu nên căn cứ tham mưu của các cán bộ lâu năm để ra chủ trương. "Sau này bị cáo mới nhận ra không đúng quy định", ông Thái khai.
Với số tiền bị cáo buộc nhận hối lộ, ông Thái cho hay, khi đưa bị cáo Ngọc và Minh chỉ nói đây là "quà cảm ơn". Ông Thái nhận, số tiền này đã sử dụng cá nhân hết, không mua tài sản gì, cũng không biếu tiền ai khác. Hiện nay, ông đã nộp lại 25 tỉ đồng.
Trong khi đó, bị cáo Nguyễn Trí Minh cho biết, tiền gửi ông Thái là nguồn tiền của công ty. Quá trình hai bên trao đổi, ông Thái không yêu cầu đưa tiền, cũng không thỏa thuận hay ép buộc gì. "Bị cáo chỉ nghĩ làm ăn thì biếu quà", ông Minh khai và cho rằng không nghĩ đưa tiền là hành vi phạm tội, cũng không nhận thức chào hàng cạnh tranh rút gọn là vi phạm pháp luật.
Người đưa hối lộ còn lại là Tô Mỹ Ngọc. Nữ bị cáo được tại ngoại, có đơn xin xét xử vắng mặt và được hội đồng xét xử chấp thuận do đã có lời khai tại giai đoạn điều tra.
Hồ sơ vụ án cho thấy, mua giấy in sách giáo khoa là hoạt động thường xuyên của NXB Giáo dục Việt Nam, sử dụng từ nguồn vốn sản xuất kinh doanh.
Trước năm 2017, đơn vị này áp dụng hình thức "chào giá". Đến năm 2017, khi được bổ nhiệm là Chủ tịch HĐTV kiêm đại diện pháp luật của NXB Giáo dục Việt Nam, ông Thái chỉ đạo mua giấy in theo phương thức chào hàng cạnh tranh rút gọn trái quy định, nhằm hạn chế sự tham gia của các nhà thầu có năng lực.
Quá trình thực hiện các gói thầu với tổng giá trị hơn 452 tỉ đồng, ông Thái bị cáo buộc nhận hối lộ của 2 nhà thầu là Công ty Phùng Vĩnh Hưng và Công ty giấy Minh Cường Phát với tổng số tiền lên tới 24,9 tỉ đồng.