Bentley "lùi nhịp" EV, đặt cược vào hybrid trong giai đoạn chuyển tiếp

Đây được xem là sự điều chỉnh mang tính chiến lược hơn là bước lùi. Trong nhiều năm qua, Bentley vẫn duy trì chuỗi 7 năm liên tiếp có lãi, dù lợi nhuận năm gần nhất giảm mạnh 42% và lượng xe bàn giao cũng suy giảm khoảng 5%. Những con số này cho thấy hãng vẫn đang vận hành ổn định, nhưng sức ép từ chi phí đầu tư công nghệ mới, nhu cầu chững lại ở Trung Quốc và biến động toàn cầu buộc hãng phải lựa chọn hướng đi thực tế hơn.

Ở phân khúc siêu sang, câu chuyện điện hóa không đơn thuần là thay đổi hệ truyền động. Khách hàng Bentley vốn coi trọng trải nghiệm cảm xúc, khả năng vận hành mạnh mẽ, sự êm ái và cả bản sắc cơ khí đã làm nên tên tuổi thương hiệu suốt hơn một thế kỷ. Chính vì vậy, dù xe điện mang lại lợi thế về tăng tốc tức thì và độ yên tĩnh, không phải mọi khách hàng trong nhóm siêu giàu đều sẵn sàng chuyển đổi ngay. CEO Frank-Steffen Walliser thẳng thắn thừa nhận hãng phải “tính toán lại toàn bộ danh mục sản phẩm và kế hoạch tương lai” khi thị trường hiện tại đã khác xa thời điểm cách đây hai năm.

Một nguyên nhân quan trọng khác nằm ở thay đổi từ nội bộ tập đoàn Volkswagen. Trước đây, Bentley đặt nhiều kỳ vọng vào nền tảng Scalable Systems Platform (SSP) do Porsche phát triển để làm cơ sở cho loạt EV thế hệ mới. Tuy nhiên, việc SSP bị hủy khiến 4 dự án EV còn lại gần như mất nền móng công nghệ. Trong bối cảnh đó, Bentley không còn nhiều lựa chọn ngoài việc đóng băng các kế hoạch này và ưu tiên các nền tảng đã sẵn sàng hơn như PPE hoặc kiến trúc phục vụ xe hybrid.

Việc chuyển sang hybrid được đánh giá là bước đi khôn ngoan. Thực tế, các phiên bản plug-in hybrid của Continental GT và Flying Spur gần đây đã nhận phản hồi tích cực từ thị trường. Dòng động cơ V8 điện hóa vừa đáp ứng các tiêu chuẩn khí thải ngày càng siết chặt, vừa giữ được chất thể thao, sang trọng và cảm xúc lái - những giá trị cốt lõi của Bentley. Đây là lời giải cân bằng giữa yêu cầu môi trường và mục tiêu lợi nhuận, đặc biệt trong bối cảnh đầu tư cho EV thuần túy vẫn đòi hỏi chi phí R&D rất lớn.

Mẫu Urban SUV dự kiến ra mắt năm 2027 sẽ đóng vai trò như phép thử quan trọng cho tham vọng EV của Bentley. Xe được định vị là “SUV đô thị siêu sang thuần điện đầu tiên”, hướng tới nhóm khách hàng trẻ hơn, sống ở đô thị lớn và sẵn sàng đón nhận công nghệ mới. Nếu thành công, mẫu xe này sẽ mở đường cho Bentley tái khởi động các kế hoạch EV trong giai đoạn sau năm 2030. Ngược lại, nếu phản ứng thị trường chưa đủ mạnh, hybrid nhiều khả năng tiếp tục là trụ cột dài hạn của hãng.

Nhìn rộng hơn, quyết định của Bentley phản ánh xu hướng chung của ngành xe sang toàn cầu. Điện hóa không còn là cuộc đua về tốc độ chuyển đổi, mà trở thành bài toán về thời điểm phù hợp, khả năng sinh lời và mức độ sẵn sàng của khách hàng. Ngay cả những thương hiệu lớn trong cùng tập đoàn như Porsche cũng đang điều chỉnh lại lộ trình EV, cho thấy sự thận trọng ngày càng rõ nét ở phân khúc cao cấp.

Về dài hạn, Bentley vẫn khẳng định mục tiêu hướng tới danh mục sản phẩm thuần điện, nhưng sẽ chỉ tăng tốc khi nhu cầu thị trường thực sự đủ lớn. Điều đó cho thấy hãng không từ bỏ điện hóa, mà đang chọn chiến lược “đi chậm để đi chắc”, ưu tiên bảo toàn biên lợi nhuận, duy trì sự độc bản thương hiệu và giữ chân nhóm khách hàng trung thành trước khi bước vào giai đoạn chuyển đổi toàn diện.

Có thể nói, trong bối cảnh xe điện hạng sang vẫn chưa tạo ra sức bật doanh số tương xứng với chi phí đầu tư, hybrid đang là lời giải hợp lý nhất cho Bentley. Đây không chỉ là lựa chọn kỹ thuật, mà còn là quyết định chiến lược nhằm bảo vệ giá trị thương hiệu, lợi nhuận và vị thế của hãng trong một giai đoạn chuyển đổi đầy biến động của ngành ô tô toàn cầu.