Mỹ: Cuộc cạnh tranh đổ bộ mặt trăng lại “nóng”

Intuitive Machines vừa thông báo hôm thứ sáu tuần trước về việc đã nhận được thông tin về thời điểm khởi động cho sứ mệnh IM-1 đáp xuống Mặt trăng trong chương trình CLPS (Chuyến bay thương mại hóa tới mặt trăng) của NASA.

Đây có thể sẽ là nhiệm vụ CLPS đầu tiên nếu Peregrine Mission One của Astrobotic trì hoãn ngày ra mắt hiện tại dự kiến vào đêm Giáng sinh.

IM-1, sứ mệnh hạ cánh lên mặt trăng đầu tiên của Intuitive Machines, sẽ không được phóng trước ngày 12/1/2024. Kế hoạch này đến từ SpaceX của Elon Musk – đơn vị triển khai bệ phóng cho sứ mệnh này. Vụ phóng sẽ diễn ra trên tên lửa Falcon 9 – một trong những tên lửa có độ tin cậy cao trên thế giới hiện nay.

Sứ mệnh sẽ mang theo tối đa 5 “kiện hàng” của NASA và chứa đủ những khách hàng đã mua chỗ trên tàu đổ bộ. Với IM-1, NASA tham vọng cung cấp sự hiện diện bền vững của Mỹ trên bề mặt mặt trăng, ít nhất là cho mục đích nghiên cứu khoa học.

Ngoài Intuitive Machines, 1 đơn vị khác cũng được trao nhiệm vụ tương ứng là Astrobotic. Tàu Peregrine Mission One của Astrobotic đã ấn định ngày phóng tên lửa Vulcan mới của ULA là vào đêm Giáng sinh.

Cả hai công ty chưa bao giờ thực sự thể hiện sự ganh đua nhưng với ngày ra mắt đã sắp cận kề, nhiều người đang háo hức chờ xem đâu sẽ là nhiệm vụ diễn ra và thành công trước tiên.

Tuy nhiên, theo một số chuyên gia, với thời điểm ra mắt đã sắp cận kề như hiện tại, nhiều khả năng sứ mệnh của Astrobotic cũng sẽ phải lùi tới tầm tháng Giêng năm sau. Bởi thực tế trong quá khứ, các sứ mệnh đổ bộ mặt trăng mang tính thương mại, có danh sách thất bại dài dằng dặc.

Ấn Độ phải mất tới 2 lần cố gắng mới thực hiện được điều đó trong khi Nga – một cường quốc ngang hàng với Mỹ về hàng không vũ trụ, cũng chưa gặt hái thêm được những phát hiện mới nào về mặt trăng sau khi sứ mệnh Luna 25 vừa thất bại trong năm nay.

Nước Mỹ đang rất kỳ vọng vào cuộc đổ bộ lần tới của 2 công ty được NASA chống lưng. Chính vì lẽ đó, mọi sự vội vã có lẽ sẽ được tính toán, cân nhắc kỹ.