Apple chấp nhận chịu phạt 490 triệu USD vì lừa dối nhà đầu tư về doanh số iPhone tại Trung Quốc

Apple đã đồng ý trả 490 triệu USD để giải quyết một vụ kiện tập thể cáo buộc CEO Tim Cook đã lừa dối các nhà đầu tư về sự sụt giảm mạnh về doanh số bán iPhone tại thị trường Trung Quốc, dẫn đến việc điều chỉnh mạnh mẽ dự báo doanh thu của công ty.

Thỏa thuận sơ bộ được đệ trình hôm thứ Sáu tại Oakland, California, Mỹ. Tại tòa án liên bang, cổ đông của Apple tập trung vào việc Táo khuyết truyền đạt thông tin về hoạt động của các mẫu iPhone phát hành vào tháng 9/2018 tại Trung Quốc - một trong những thị trường lớn nhất của công ty. Theo đơn khiếu nại, CEO Cook tuyên bố mẫu iPhone mới đã có một khởi đầu tốt trong cuộc gọi hội nghị nhà đầu tư vào đầu tháng 11/2018.

Sự trấn an đó đã tan thành nỗi thất vọng lớn vào ngày 2/1/2019 khi CEO Tim Cook đưa ra cảnh báo rằng, doanh thu của Apple trong quý vừa kết thúc sẽ giảm 9 tỷ USD so với dự báo của ban quản lý trong giai đoạn này. Hơn nữa, hầu như toàn bộ sự sụt giảm doanh số đều bắt nguồn từ nhu cầu thấp đối với mẫu iPhone mới ở Trung Quốc.

Sự việc đánh dấu lần đầu tiên Apple cắt giảm dự báo doanh thu kể từ khi phát hành iPhone vào năm 2007 và khiến giá cổ phiếu của hãng giảm 10% trong ngày giao dịch tiếp theo, xóa sạch hơn 70 tỷ USD tài sản của cổ đông.

Apple kịch liệt phủ nhận việc CEO Cook lừa dối các nhà đầu tư về doanh số bán iPhone tại Trung Quốc từ đầu tháng 11/2018 đến đầu tháng 1/2019. Gã khổng lồ xứ Cupertino vẫn giữ quan điểm đó trong các tài liệu của vụ kiện nhưng lại cho rằng, công ty đã quyết định thực hiện chi trả sau hơn 4 năm tranh chấp pháp lý để tránh rắc rối "quá nặng nề, tốn kém và mất tập trung".

Thỏa thuận đã đạt được thông qua một trung gian hòa giải sau khi Thẩm phán quận Yvonne Gonzalez Rogers của Hoa Kỳ từ chối yêu cầu bác bỏ vụ kiện của Apple và ấn định ngày xét xử vào ngày 9/9.

Hàng nghìn cổ đông đã mua cổ phiếu Apple vào cuối năm 2018 có thể sẽ nhận được bồi thường từ thỏa thuận dàn xếp này, khoản tiền sẽ được phân bổ từ một quỹ trị giá dưới 490 triệu USD sau khi chi phí từ các vụ kiện được chi trả.

Khoản thanh toán 490 triệu USD chỉ chiếm chưa đến 1% trong số lợi nhuận 97 tỷ USD mà Apple đã bỏ túi trong năm tài chính vừa qua kết thúc vào tháng 9. Các cổ đông của Apple, những người nắm giữ cổ phiếu của công ty, cũng trở nên giàu có hơn. Giá cổ phiếu của Apple đã tăng hơn 4 lần so với thời điểm trước đó sau cảnh báo của CEO Tim Cook về thị trường Trung Quốc, tạo ra thêm 2.000 tỷ USD tài sản cho cổ đông.