Nhận được tin Liverpool vừa nhận thất bại sốc 0-1 ngay trên sân Anfield trước Crystal Palace rõ ràng Arsenal đang rất vui. Trước trận gặp Aston Villa, đội bóng thành London có cùng điểm số với “The Kop” (71 điểm) và họ đang so kè với Man City tạo nên cuộc đua hấp dẫn cho chức vô địch. Chỉ cần 1 chiến thắng trước Aston Villa, Arsenal sẽ chính thức vượt mặt cả 2 để "chễm chệ" ở ngôi đầu.
Tuy nhiên, áp lực giành chiến thắng khiến thầy trò HLV Mikel Arteta đánh mất chính mình trong hiệp 1. Arsenal kiểm soát bóng 60% và có 8 cú sút nhưng không một lần đưa được bóng vào lưới đội khách. Lần lượt Bukayo Saka, Leandro Trossard rồi Jesus được tạo cơ hội nhưng tất cả đều tỏ ra nóng vội ở những thời khắc quan trọng. Mặt khác, thủ thành Emiliano Martinez - cựu cầu thủ của Arsenal cũng có hiệp đấu xuất sắc khi có 2 lần cản phá cơ hội mười mươi của đội chủ nhà.
Hàng công bế tắc, hàng thủ của Arsenal cũng lúng túng trước những đường phản công nhanh của Aston Villa. Đôi chân của William Saliba, Gabriel trở nên nặng nề một cách bất thường và vất vả theo kèm Zaniolo, Tielemans. Vì thế, kết quả 0-0 sau hiệp 1 khiến 2 đội hài lòng rời sân Emirates.
Arsenal (trái) có cơ hội trong hiệp 1
AFP
Nhưng thủ thành Emiliano Martinez chơi quá xuất sắc
AFP
Những sự thay đổi được HLV Mikel Arteta thực hiện từ đầu hiệp 2 nhưng Arsenal vẫn loay hoay tìm đường vào khung thành đối thủ. Từ phút 46 đến phút 75, họ có thêm 10 cú sút nhưng tất cả vẫn ôm đầu tiếc nuối. Phía đối diện, nếu bóng không vô duyên tìm đến cột dọc, xà ngang, HLV Unai Emery và các học trò đã có thể ăn mừng.
Giữa thế trận bế tắc, Odegaard là điểm sáng hiếm hoi của Arsenal. Đội trưởng của “Pháo thủ” có đến 3 đường chuyền mở ra cơ hội ăn bàn cho các tiền đạo nhưng tất cả đều không được tận dụng. Sự kết hợp ăn ý giữa Odegaard và Declan Rice giúp tuyến giữa của Arsenal vẫn giữ được ưu thế về thời lượng kiểm soát bóng. Sau màn trình diễn đỉnh cao trước Bayern Munich ở lượt đi Champions League (10.4), Odegaard vẫn cho thấy anh là một trong những tiền vệ hay nhất thế giới thời điểm hiện tại.
Kịch tính đến nghẹt thở cuộc đua tam mã Ngoại hạng Anh: Arsenal, Liverpool, Manchester City – ai sẽ vô địch?
Tuy nhiên, khi đang chơi hay Odegaard lại bất ngờ bị HLV Mikel Arteta thay ra ở phút 80. Kể từ đây, Arsenal đánh mất hoàn toàn tuyến giữa và liên tục bị Aston Villa dồn ép. Cuối cùng, chuyện gì đến cũng phải đến khi lưới của Arsenal rung lên 2 lần chỉ trong vòng 3 phút. Đầu tiên, Bailey có cú sút đẹp mắt ở phút 84. Tiếp đó, Watkins xử lý bóng thông minh ở phút 87, đánh bại luôn cả thủ thành Raya để ấn định thắng lợi bất ngờ 2-0 cho Aston Villa.
Aston Villa khiến cả cầu trường sân Emirates im lặng
AFP
Bailey - cầu thủ mở tỷ số cũng khiến Declan Rice nổi giận
AFP
Giống như Liverpool ở trận đấu trước đó, Arsenal "vùng vẫy" sau khi nhận bàn thua. Tuy nhiên, nỗ lực của đội bóng thành London quá muộn và tình thế không thể thay đổi ở những phút ít ỏi còn lại.
"Phơi áo" ngay trên sân Emirates, Arsenal chỉ còn biết tự trách mình. Họ vẫn cùng điểm với Liverpool (71 điểm), xếp thứ 2 nhưng giờ đây đã kém Man City 2 điểm. Lịch thi đấu 6 vòng còn lại của Arsenal cũng không hề nhẹ và trận thua tai hại trước Aston Villa có thể ảnh hưởng rất nhiều đến tham vọng vô địch của họ.
.jpg)
