Lúc này, người dân ở các căn hộ gần đó đang nấu ăn nghe tiếng chuông báo cháy nên vội bỏ chạy thoát nạn, quên khóa gas, làm nước tràn; bếp bị tắt lửa làm khí gas rò rỉ ra ngoài gặp nhiệt gây cháy, nổ và cháy lan sang các căn hộ lân cận, hình thành đám cháy lớn.
Đám cháy đe dọa tính mạng và sức khỏe của người mắc kẹt ở các tầng chung cư.
Thời điểm cháy trong chung cư có 1.200 người sinh sống và làm việc tìm cách thoát nạn ra ngoài. Lực lượng phòng cháy chữa cháy cơ sở đã hướng dẫn thoát nạn cho 350 người, chữa cháy tại chỗ bất thành nên báo cho Cảnh sát PCCC chuyên nghiệp qua số 114.
Phòng Cảnh sát PCCC và cứu nạn cứu hộ Công an TP.HCM sau đó đã điều động nhiều đơn vị với gần 500 cán bộ, chiến sĩ và hàng chục xe chữa cháy chuyên dụng có mặt chữa cháy, cứu người.
Cảnh sát PCCC đã dùng xe thang tiếp cận cứu nhiều người mắc kẹt bên trong chung cư ra ngoài. Trong đó, cứu 2 người mắc kẹt ở tầng 6 đưa xuống đất bằng dây cứu hộ... Gần 9 giờ 30 phút cùng ngày, đám cháy được dập tắt hoàn toàn.
Lãnh đạo Công an Q.12 cho biết, việc tổ chức diễn tập chữa cháy với chung cư Hoa Phượng nhằm tăng cường khả năng thường trực, sẵn sàng ứng phó, xử lý các tình huống của lực lượng, phương tiện tại chỗ theo phương châm "bốn tại chỗ"; nâng cao năng lực chỉ đạo, điều hành, tổ chức, chỉ huy chữa cháy, cứu nạn cứu hộ và công tác phối hợp hiệp đồng tác chiến giữa lực lượng Cảnh sát PCCC và cứu nạn cứu hộ với các lực lượng khác tham gia xử lý các tình huống tai nạn, sự cố, cháy, nổ lớn có thể xảy ra.