Đội tuyển Việt Nam đã không thể giữ sạch lưới trong 13 trận liên tục trong gần 1 năm qua. Ở cuộc so tài với Ấn Độ, dù chỉ gặp đối thủ đứng hạng 126 thế giới (kém Việt Nam 10 bậc), nhưng đội bóng của HLV Kim Sang-sik vẫn tiếp tục để lọt lưới. Trong đó, có sai lầm của đội trưởng Quế Ngọc Hải.
Trung vệ sinh năm 1993 đá hỏng quả phạt đền ở phút 12, khiến đội tuyển Việt Nam bỏ lỡ cơ hội dẫn trước qua đó áp đặt thế trận. Đầu hiệp 2, Ngọc Hải là sơ xuất trong tình huống chọn điểm rơi, để đối thủ dễ dàng vượt mặt rồi tâng bóng qua đầu thủ môn Nguyễn Filip. Trong pha bóng này, thủ quân đội tuyển Việt Nam đã không chủ động dâng lên bẫy việt vị cùng đồng đội. Ở tình huống tranh chấp tay đôi, anh phán đoán sai hướng bóng, không giữ thăng bằng đủ tốt để gây khó dễ cho tiền đạo Ấn Độ.
Dù ghi dấu ấn trong bàn thắng của Bùi Vĩ Hào khi tranh chấp quyết liệt, khiến bóng lập bập trước vòng cấm để đồng đội dứt điểm thành bàn, nhưng nhìn chung, đây vẫn là trận đấu không tốt của Ngọc Hải.
Trung vệ đang khoác áo CLB Bình Dương từng là đá tảng dưới thời HLV Park Hang-seo. Khả năng đọc tình huống, chọn vị trí cản phá, không chiến cũng như chỉ huy hàng thủ biến Ngọc Hải trở thành giải pháp hoàn hảo ở vị trí trung tâm trong sơ đồ phòng ngự 3 trung vệ.
Vai trò "thòng" ở hàng phòng ngự ba người rất phù hợp với mẫu trung vệ thiên về bao quát tình huống và bọc lót như Ngọc Hải. Do phía trước đã có hai trung vệ "dập" nhận nhiệm vụ tranh chấp tay đôi và kèm người, Ngọc Hải sẽ đá lùi sâu để phán đoán và quan sát.
Đến thời HLV Philippe Troussier, dù cách chơi phòng ngự đã thay đổi khi các trung vệ phải chuyền bóng triển khai tấn công nhiều hơn, chủ động dâng cao đoán bắt tình huống hơn, Ngọc Hải vẫn đáp ứng tròn vai. Đáng tiếc cho trung vệ 31 tuổi khi chấn thương khiến anh vắng mặt ở hầu hết các trận đấu quan trọng.
Tuy nhiên khi HLV Kim Sang-sik tái thiết hàng thủ, thử thách đang đặt ra với Ngọc Hải, bởi yêu cầu cho các trung vệ đã thay đổi. Một số thời điểm, thủ quân đội tuyển Việt Nam hoán đổi vị trí với Thanh Bình để dạt ra cánh phải, nhằm thuận lợi hơn trong việc dâng cao hỗ trợ tấn công. Pha chọc khe cho Ngọc Quang dứt điểm nguy hiểm ở cánh phải là ví dụ.
Song khi chuyển vị trí, việc phải đeo bám và tranh chấp tay đôi quyết liệt hơn, liên tục đẩy cao bắt người và giữ cự ly với tuyến trên, Ngọc Hải chưa thể thích nghi tốt. Cảm giác bóng của Ngọc Hải cũng không ổn định, khi anh có những đường chuyền hỏng, hay phá bóng hụt tương đối cơ bản.
Đây là hậu quả của quãng thời gian nghỉ dưỡng thương rải rác kéo dài từ năm 2023 đến nay. Ngọc Hải đã bỏ lỡ 19 trận ở V-League chỉ trong 3 mùa giải đã qua, chưa tính số trận nghỉ ở đội tuyển Việt Nam. Dù trung vệ xứ Nghệ đá chính cả 4 trận mùa này cho Bình Dương, nhưng để thích nghi trở lại với nhịp thi đấu quốc tế, ở vị trí trung vệ đòi hỏi cảm giác bóng và phong độ gần như hoàn hảo, Ngọc Hải cần thêm thời gian.
Trách nhiệm của toàn đội
HLV Kim Sang-sik đã sử dụng toàn bộ các trung vệ ông đang có trong tay, như Thanh Bình, Thành Chung, Tuấn Dương, Ngọc Hải, thậm chí thử nghiệm cả Đức Chiến ở hàng thủ ba người. Dù vậy, ngoài Thành Chung tạm gọi là tròn vai, các trung vệ còn lại đều chưa ổn định.
Ở hai biên, Hồng Duy, Tuấn Tài, Văn Khang (trái) hay Xuân Mạnh, Văn Thanh, Văn Vũ (phải) đều cho thấy thiên hướng tấn công hơn phòng ngự.
Ngoài sai sót cá nhân, cự ly phòng ngự đang là vấn đề của đội tuyển Việt Nam. Dù tấn công không xuất sắc, nhưng Ấn Độ đã nhiều lần khoét được khoảng trống giữa trung vệ lệch cánh và hậu vệ cánh. Hay ở trận gặp Nam Định, hai biên của ông Kim bị các ngoại binh "khoan thủng" dễ dàng để lật bóng vào trong.
Các trận đấu gặp Nga, Philippines, Thái Lan, Iraq cũng chứng kiến hàng thủ Việt Nam nhiều lần bị vượt mặt bởi không có đấu pháp phòng ngự rõ ràng. Các tuyến đứng rất xa nhau, không gây áp lực đủ lớn, để đối thủ thoải mái triển khai bóng rồi đâm xuống rất sâu vòng cấm. Khi bị đối thủ "vỗ mặt" cả trận, việc trung vệ sai sót có lẽ khó tránh khỏi.
Sau 6 tháng, đội tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang-sik mới tạo đường nét ở những tình huống "có bóng". Còn ở trạng thái "không bóng", Ngọc Hải cùng đồng đội đang rất dễ tổn thương.