Hiện tượng Aston Villa

Trên lý thuyết, chưa thể kết luận điều gì về khoảng cách 6 điểm giữa Aston Villa và đội số 5 Tottenham, do Tottenham vẫn còn 2 trận chưa đấu. Còn trên thực tế, ai cũng thấy rõ: ngay cả các ứng cử viên vô địch cũng không dễ gì chiến thắng trong giai đoạn căng thẳng và khốc liệt nhất mùa bóng. Arsenal và Liverpool đều liên tục thất bại trong các vòng đấu gần đây. Mặt khác, lịch thi đấu 6 trận còn lại của Tottenham là quá khủng khiếp. Họ phải đụng độ cả 3 đội đầu bảng Arsenal, Liverpool, Man.City, chưa kể còn chuyến làm khách trên sân Chelsea, từ nay đến cuối mùa bóng.

ẢNH: REUTERS

Villa cũng gặp Chelsea, ngay trong lượt trận ngày 27.4 ở giải Ngoại hạng, nhưng có ưu thế sân nhà. Tương tự, khi gặp Liverpool ở vòng áp chót thì Villa cũng là đội chủ nhà. Hai đối thủ còn lại của Villa là Brighton và Crystal Palace đều đang đứng ở nửa dưới của bảng xếp hạng. Theo thị trường cá cược, biểu giá Villa kết thúc mùa bóng trong tốp 4 là 2/7, tức đặt 7 thì chỉ ăn 2. Biểu giá cho Tottenham là 5/2 tức đặt 2 ăn 5, hay đặt 7 ăn 17,5 - mức thưởng cao gấp gần 9 lần so với Villa, cho cùng một kết quả. Ở một góc nhìn khác, giới thống kê cho rằng xác suất để Villa kết thúc mùa bóng trong tốp 4 hiện là 78%.

Chi tiết có thể đưa vào mục "bạn có biết" trên các trang báo thể thao: lần gần đây nhất dự cúp C1/Champions League, Villa chính là đội… ĐKVĐ châu Âu. Đấy là phần thưởng từ việc đoạt cúp C1 châu Âu năm 1982 (khi giải này chưa được nâng cấp thành Champions League). Từ khi cúp C1 châu Âu ra đời, Villa chỉ vô địch Anh một lần (năm 1981), rồi đoạt luôn cúp C1 và tiếp tục tham gia giải đấu chỉ dành cho các đội VĐQG này ở mùa kế tiếp, nhờ tư cách ĐKVĐ!

Trở lại cuộc đua tốp 4 hiện thời, Villa đang chuẩn bị đón tiếp Chelsea với khác biệt rõ ràng về mặt tinh thần. Họ vừa lội ngược dòng thắng Bournemouth 3-1 trong khi Chelsea thua Arsenal đến 0-5 trong trận đấu gần đây nhất của mỗi đội. Villa cũng chính là đội đã "thắng toàn diện" 2-0 trước Arsenal, khiến "Pháo thủ" rơi vào thế bất lợi trong cuộc đua vô địch với Man.City. Đấy là trận đấu quan trọng làm toát lên toàn bộ khả năng của Villa trong mùa bóng này. Đội bóng của HLV Unai Emery có thực lực đáng nể, chứ không bay bổng nhờ sự may mắn. Cách đây vài ngày, ông vừa gia hạn hợp đồng đến năm 2027. Và nếu đem về suất dự Champions League, đấy vẫn chưa chắc là thành công cuối cùng của HLV Emery trong mùa bóng này. Villa còn đang tranh chấp danh hiệu ở trận địa Europa Conference League. Đối thủ ở vòng bán kết là Olympiacos. Nhưng trước mắt, ưu tiên số 1 để thầy trò Emery tập trung giải quyết hẳn nhiên phải là trận gặp Chelsea - đối thủ mà Villa từng thắng 1-0 trên sân Stamford Bridge ở trận lượt đi.

Villa chơi khá hay tại sân nhà Villa Park (chỉ có 3 đội đầu bảng tích lũy điểm số tại sân nhà nhiều hơn họ). Không thể cho là vượt trội, nhưng Villa sẽ tự tin ra sân với mục tiêu lấy trọn 3 điểm. Nếu thắng Chelsea ở vòng này, Villa sẽ gần như chạm hẳn một tay vào vị trí số 4 chung cuộc. Khoảng cách tạm thời với Tottenham sẽ tăng lên đến 9 điểm, và đấy chắc chắn sẽ là áp lực nặng nề khi Tottenham bước vào các trận chưa đấu của họ. Trước mắt, Tottenham còn phải quyết đấu với kình địch Arsenal trong trận derby bắc London ở vòng này. Có khả năng "St Totteringham Day" sẽ đến ngay cuối tuần này (đấy là ngày "thánh lễ" mà giới hâm mộ Arsenal đặt ra để chế nhạo kình địch của họ: ngày xác định Tottenham không còn khả năng bắt kịp Arsenal trong bảng xếp hạng chung cuộc).