Khi tiếp quản đội tuyển Việt Nam cách đây 6 tháng, HLV Kim Sang-sik ưu tiên làm mới lối chơi, trong đó tuyến giữa là nơi chiến lược gia người Hàn Quốc thử nghiệm nhiều hơn cả. Rất nhiều tiền vệ đã được triệu tập để thử nghiệm, mà Nguyễn Hai Long là trường hợp đặc biệt.
Cầu thủ sinh năm 2000 trong những cầu thủ từng được đặt niềm tin trong đợt tập trung tháng 9, sau đó không được triệu tập, rồi lại có vé dự AFF Cup 2024 sau chuyến tập huấn Hàn Quốc. Hai Long luôn nằm trên lằn ranh tranh cãi, giữa việc được đặt niềm tin hay không được đặt niềm tin trong tư duy dùng người của HLV Kim Sang-sik.
Hai Long trong màu áo đội tuyển quốc gia
ẢNH: ĐỘC LẬP
Minh chứng rõ ràng nhất là ở trận gặp Lào. Ngay trước khi vung chân dứt điểm cháy lưới Lào ở đầu hiệp 2 để giúp đội tuyển Việt Nam ghi bàn đầu tiên tại AFF Cup 2024, Hai Long thực tế đã được ông Kim chuẩn bị rút ra khỏi sân. Bảng thay người đã chuẩn bị sẵn. Chỉ cần tình huống bóng kết thúc, tiền vệ của CLB Hà Nội sẽ ra nghỉ.
Tuy nhiên, như sự sắp đặt của định mệnh, đường chuyền dài của Bùi Tiến Dũng đã mang đến cho Hai Long món quà trong những giây cuối còn hiện diện trên sân. Cầu thủ 24 tuổi bứt tốc, dứt điểm cực hiểm để hạ gục thủ môn Lào. Dù quyết định thay người của HLV Kim Sang-sik không thể đảo ngược, nhưng Hai Long đã kịp ghi dấu ấn đúng ở "phút bù giờ" trong quỹ thời gian thi đấu của chính anh ở trận đấu này.
Đó cũng là khoảnh khắc định nghĩa năng lực của Hai Long: không phải cầu thủ giỏi nhất hay toàn diện nhất, nhưng luôn chiến đấu bền bỉ đến cùng. Những HLV người Hàn Quốc vốn trọng tinh thần chiến đấu như ông Kim Sang-sik luôn ưu tiên phẩm chất này.
Năm 2024 đã chứng kiến đà thăng tiến ngoạn mục của Hai Long. Sau khi ra sân trọn vẹn 26 trận (14 trận đá chính) cho CLB Hà Nội ở V-League 2023 - 2024, Hai Long trở thành mảnh ghép quan trọng mùa này khi góp mặt ở đội hình chính 7 trong 9 trận của đội bóng thủ đô tại giải vô địch quốc gia. Anh nắm giữ vai trò sáng tạo trên hàng công, khi chơi như một số 10 toàn năng. Hai Long có thể lùi về kéo bóng, di chuyển xông xáo để phối hợp, rồi đẩy cao dứt điểm như một tiền đạo để mang đến thêm giải pháp cho hàng tiền đạo.
Hai Long chơi dũng mãnh và nhiệt huyết
ẢNH: ĐỘC LẬP
Nguồn năng lượng của Hai Long trở thành điểm nhấn của đội Hà Nội trong giai đoạn "chạng vạng" giữa hai thế hệ. Mùa này, Hai Long đã ghi 3 bàn, đều là những pha lập công quan trọng, mang về điểm số trực tiếp cho CLB Hà Nội ở các trận gặp Bình Dương (1-0) hay Thanh Hóa (1-1). Khi lứa đàn anh với Văn Quyết, Hùng Dũng luống tuổi, còn lứa trẻ chưa kịp chín, Hai Long đã bước ra ánh sáng.
Không bỏ cuộc
Ở đội tuyển Việt Nam, Hai Long cũng tận dụng cuộc đua có phần hỗn loạn ở tuyến giữa để vươn lên.
Sau 6 tháng huấn luyện, ông Kim Sang-sik chưa thể tạo ra triết lý chơi cụ thể, nhưng màu sắc tấn công đã xuất hiện. Đội tuyển Việt Nam chạy khỏe hơn, chịu khó tranh cướp bóng hơn. Các tiền vệ không chỉ đóng vai trò phát triển bóng, mà còn phải khai thác tốt các tình huống bóng hai, chịu khó tìm kiếm khoảng trống để xâm nhập vòng cấm dứt điểm.
Rất nhiều kỹ năng cần có ở một tiền vệ tấn công trong sơ đồ 3-4-2-1 mà ông Kim xây dựng, và lối chơi ấy phù hợp với cầu thủ đa năng và chạy "nhiệt" như Hai Long.
Hai Long dám sút xa, dám cầm bóng đột phá để mở ra không gian và không ngừng lăn xả pressing đeo bám khi đội nhà phòng ngự từ xa. Không xuất sắc ở kỹ năng cụ thể nào, nhưng tiền vệ 24 tuổi lại có sự bền bỉ và cần cù quan trọng để bôi trơn cho hàng công.
Khi Quang Hải được ưu tiên nắm giữ chiếc chìa khóa sáng tạo, Hai Long cùng với Ngọc Tân trở thành những máy chạy để lối đá vận hành trơn tru. Các mảnh ghép của HLV Kim Sang-sik có thể chưa hoàn hảo. Nhưng đặt vào tổng thể, đội tuyển Việt Nam lại đủ yếu tố để có thể chơi theo nhiều cách khác nhau.
Hai Long cần thêm thời gian để trở thành quân bài quan trọng. Song, với cầu thủ đã bước qua nhiều thử thách để có chỗ đứng như hiện tại, sự chờ đợi chưa bao giờ là vấn đề.
.jpg)
