Bởi vậy, cuộc thư hùng trên sân Thiên Trường lúc 18 giờ ngày 8.5 giữa CLB Nam Định và CLB Bình Dương là bước ngoặt quan trọng tiếp theo trên đường đua danh hiệu. Với cách biệt 5 điểm hơn đội nhì bảng Bình Dương, CLB Nam Định chỉ cần một trận hòa để xây chắc ngôi đầu. Còn nếu thắng, đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt sẽ chiếm ưu thế áp đảo với 8 điểm hơn nhóm sau.
Tính chất quan trọng của trận đấu khiến hai đội nhập cuộc rất thận trọng. Chủ nhà Nam Định dù cầm bóng nhỉnh hơn, nhưng chỉ tạo ra số cơ hội đếm trên đầu ngón tay trong hiệp 1, chủ yếu đến từ khoảnh khắc lóe sáng của bộ đôi Rafaelson và Hendrio Araujo.
Phút 19, Hendrio dứt điểm quyết đoán ngoài vòng cấm đưa bóng đi sát sạt cột dọc khung thành của Trần Minh Toàn. Đến phút 27, Rafaelson chạy chỗ đánh đầu cắt mặt cực hay, nhưng bóng lại đi chệch cầu môn. Sau đó lại là Rafaelson xuất hiện đúng lúc, chớp thời cơ nhận bóng từ pha khống chế hỏng của Nguyễn Văn Toàn để tung cú sút, nhưng hậu vệ Bình Dương đã băng vào cản phá dũng cảm, khiến bóng đi vọt xà ngang.
Tuy nhiên, áp lực dồn dập ngày một lớn dần của CLB Nam Định về cuối hiệp khiến hàng thủ CLB Bình Dương không còn giữ được sự tập trung. Phút 45, kịch bản rất quen thuộc mùa này đã lặp lại khi Hendrio kiến tạo, còn Rafaelson ghi bàn. Nhận đường chuyền chuẩn chỉ từ cánh phải của đồng đội, Rafaelson khống chế bóng cực gọn rồi vượt mặt 2 hậu vệ Bình Dương, sút chéo góc mở tỷ số trận đấu.
Ưu thế dẫn bàn trong hiệp 1 giúp chủ nhà Nam Định chủ động với lối chơi trong hiệp 2. Các học trò HLV Vũ Hồng Việt vẫn kiểm soát bóng tốt, nhưng không vội tràn lên tấn công, mà đá chậm, chắc ở tuyến giữa. CLB Bình Dương cũng nỗ lực vùng lên khi pressing mạnh và tập trung khai thác ở 2 biên vốn có xu hướng dâng cao của CLB Nam Định.
Nét tích cực của CLB Bình Dương trong hiệp 2 là lối chơi quyết liệt, lăn xả và nỗ lực hơn. Để rồi, thành quả đã đến với thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức ở phút 64. Bùi Vĩ Hảo thử vận may với cú sút xa ngoài vòng cấm, dù bóng không đi quá khó, nhưng thủ môn Trần Nguyên Mạnh vẫn xử lý lập bập, khiến bóng đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của đội chủ nhà.
Dù vậy, trong thế trận Bình Dương phòng ngự chặt chẽ, một lần nữa đẳng cấp của Rafaelson lại mang đến lời giải cho CLB Nam Định. Phút 75, nhận quả tạt ở cánh phải của đồng đội, Rafaelson bật cao đánh bại Quế Ngọc Hải rồi đánh đầu cực hiểm, nâng tỷ số lên 2-1 cho CLB Nam Định. Cũng giống bàn mở tỷ số, đội chủ nhà Nam Định tấn công rất đơn giản, nhưng đẳng cấp vượt trội của cá nhân đã giúp thầy trò HLV Vũ Hồng Việt chiếm ưu thế.
Chiến thắng 3-1 cho CLB Nam Định được ấn định ở phút 81 khi Rafaelson xâm nhập vòng cấm, dứt điểm chéo góc để lần thứ ba khuất phục thủ môn Minh Toàn. 3 điểm trọn vẹn ở lại với đội chủ sân Thiên Trường.
Đánh bại CLB Bình Dương với tỷ số 3-1 (cộng với việc CLB CAHN thua CLB Quảng Nam), CLB Nam Định đã hơn nhóm bám đuổi tới 8 điểm. Chức vô địch ngày càng gần hơn với đội bóng thành Nam, trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh liên tục vấp ngã.