"Tôi liên tục nhận các tin nhắn buồn bã như đưa đám, không một ai chúc mừng tôi khi Barcelona đã vượt qua vòng bảng Champions League. Chỉ mới đây, sau trận gặp Atletico Madrid, họ gọi chúng tôi là số 10, còn bây giờ là con số 0", HLV Xavi phản ứng, trong cuộc họp báo trước trận Barcelona gặp Valencia trên sân khách lúc 3 giờ ngày 17.12 ở vòng 17 giải La Liga.
Báo chí Tây Ban Nha suốt tuần nay đưa tin HLV Xavi sắp bị ban lãnh đạo Barcelona sa thải, sau khi đội bóng xứ Catalan trải qua 2 trận thua sốc trước Girona (tỷ số 2-4, tại vòng 16 giải La Liga) và Antwerp (tỷ số 2-3, ở lượt cuối vòng bảng Champions League).
Trước đó, Barcelona thắng Atletico Madrid tỷ số 1-0 ngay sau trận thắng FC Porto tỷ số 2-1, để trở lại cuộc đua vô địch La Liga và sớm lấy vé vào vòng 16 đội Champions League. Nhưng sự lơi chân của đội bóng xứ Catalan trong 2 trận tiếp theo trước 2 đối thủ dưới cơ, đã khiến HLV Xavi phải chịu áp lực rất lớn.
"Chúng tôi cần điểm và phải thắng Valencia. Trận thua Girona đã khiến chúng tôi ở vị trí không tốt (xếp thứ 4 giải La Liga với 34 điểm, trong khi Girona đầu bảng với 41 điểm). Chiến thắng lúc này là điều cần thiết cho Barcelona. Tôi tin, chúng tôi sẽ làm được", HLV Xavi chia sẻ thẳng thắn.
"Đã có những tin đồn tôi sắp bị sa thải, xung đột dữ dội với Giám đốc thể thao Deco. Tuy nhiên, tôi khẳng định mình không bị bất cứ sự ảnh hưởng tiêu cực nào từ các tin đồn này. Vào cuối mùa giải hãy đưa ra sự phán xét. Hiện nay tôi rất lạc quan và hào hứng, vì tôi có niềm tin tuyệt đối vào đội bóng mà tôi đang dẫn dắt. Tôi cũng có mối quan hệ tốt đẹp với Deco và chủ tịch CLB (ông Joan Laporta)", HLV Xavi bày tỏ.
Theo kênh RAC1 (Tây Ban Nha), Chủ tịch Barcelona, ông Joan Laporta đã can thiệp vào chuyện chuyên môn lựa chọn cầu thủ thi đấu của HLV Xavi. Đó là việc 4 cầu thủ Lewandowski, Araujo, Ilkay Gundogan và Frankie de Jong dự định được HLV Xavi cho nghỉ ngơi ở trận thủ tục gặp Antwerp, nhưng ông Laporta lại can thiệp để họ vẫn đến Bỉ thi đấu. Trong sự việc này, chỉ có Frankie de Jong giờ chót báo bệnh ở nhà, trong khi 3 cầu thủ còn lại phải theo đội thi đấu và để thua trận.
Việc báo bệnh của Frankie de Jong khiến Giám đốc thể thao Deco nghi ngờ và đã gọi điện thoại cho cầu thủ này để kiểm tra. Sự việc sau đó được báo chí Tây Ban Nha đăng tải rầm rộ, xem như một cuộc bất đồng nội bộ đã xảy ra ở hậu trường CLB Barcelona.
"Chúng tôi phải đoàn kết trước những tin đồn như vậy từ giới truyền thông. Chỉ mới cách đây không lâu, họ đã đưa tôi lên ngang tầm với những HLV huyền thoại, là Alex Ferguson của Barcelona… Hoặc như, sau trận gặp Atletico Madrid, họ ca ngợi chúng tôi là số 10, còn bây giờ là con số 0. Barcelona vẫn đang tiến bộ, chúng tôi đã vào vòng 16 đội Champions League với ngôi đầu bảng, nhưng không một ai chúc mừng cả. Tôi rất ngạc nhiên trước sự thay đổi như vậy. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy cô đơn. Tôi tin vào đội bóng, ban lãnh đạo, giới CĐV, Barcelona sẽ trở lại mạnh mẽ và đạt những mục tiêu lớn ở mùa giải 2023 - 2024", HLV Xavi khẳng định.