Theo kết quả điều tra ban đầu của Công an TP.Sầm Sơn, tối 5.9, Đặng Văn Thắng cùng nhóm bạn (khoảng 20 người) uống rượu ở TP.Thanh Hóa thì phát hiện một nhóm thanh niên ở TP.Sầm Sơn thách thức đánh nhau với nhóm của Thắng trên mạng xã hội.
Ngay sau đó, Thắng đã rủ nhóm bạn tháo hết biển số xe máy rồi mang theo dao, vỏ chai bia, gạch đá, kéo nhau từ TP.Thanh Hóa xuống TP.Sầm Sơn (khoảng 16 km) để tìm đánh nhóm thanh niên thách thức đánh nhau.
Tại TP.Sầm Sơn, nhóm do Thắng cầm đầu đã phóng xe, gây náo loạn trên các tuyến tuyến đường Nguyễn Du, Bà Triệu, Lê Lợi để tìm nhóm thanh niên thách thức đánh nhau trên mạng.
Không tìm được nhóm thanh niên "thách đấu", nhóm của Thắng liền quay sang gây gổ, khiêu khích, gạ đánh nhau với người dân và du khách đang ngồi ăn uống trên vỉa hè ở các tuyến đường trên. Hậu quả, nhóm của Thắng đã gây ra 1 vụ đánh nhau, khiến một người dân bị thương.