Theo đó, năm 1981, Xuân và Cảnh (cùng trú tại Buôn Hoai, xã Ia Rbol, H.Ayun Pa, tỉnh Gia Lai - Kon Tum; nay thuộc xã Chư Băh, TX.Ayun Pa, tỉnh Gia Lai) đã cùng Vi Phước Chung sử dụng vũ khí quân dụng cướp tài sản của bà Trần Thị Ninh tại H.Ayun Pa, tỉnh Gia Lai - Kon Tum.
Các nghi phạm sau khi gây án đã bị bắt, giam giữ tại Công an H.Ayun Pa. Trong quá trình giam giữ, năm 1982, Cảnh và Xuân đã bỏ trốn.
Vụ án này sau đó được đưa ra xét xử với mức án 13 năm tù đối với bị cáo Vi Phước Chung. Năm 1982, Công an tỉnh Gia Lai - Kon Tum đã ra lệnh truy nã Xuân và Cảnh về hành vi cướp tài sản của công dân và trốn khỏi nơi giam giữ.
Sau khi bỏ trốn, Xuân và Cảnh đã thay đổi họ tên, năm sinh và nơi thường trú nhằm qua mắt lực lượng chức năng. Trong đó, Nguyễn Hữu Xuân đổi tên thành Chế Văn Thương (66 tuổi, trú tại thôn 1, xã Ea Tir, H.Ea H'Leo, Đắk Lắk) và tham gia công tác xã hội tại xã Ea Tir. Còn Nguyễn Hùng Cảnh đổi tên thành Nguyễn Xuân Hùng (66 tuổi, trú tổ dân phố 4, TT.Plei Kần, H.Ngọc Hồi, Kon Tum).
Sau 42 năm, Phòng Cảnh sát hình sự, Công an tỉnh Gia Lai đã xác định được địa phương 2 bị can ẩn náu nên phân công 2 tổ công tác phối hợp với các đơn vị liên quan bắt giữ Xuân và Cảnh.