Theo ghi nhận của người dân, khoảng 10 giờ ngày 12.6, tại khu vực bãi Mun xuất hiện hiện tượng đặc biệt khi nước biển chuyển từ màu xanh thông thường sang màu đỏ. Ban đầu, hiện tượng trên xuất hiện với diện tích khoảng 300 m2, sau đó lan rộng lên hơn 1.000 m2.
Theo nhiều người có kinh nghiệm trong lĩnh vực môi trường biển, nhiều khả năng đây là hiện tượng "thủy triều đỏ" (còn gọi là tảo nở hoa). Tùy vào từng loại tảo khác nhau mà thủy triều đỏ có thể sản sinh ra những độc tố nhiều hay ít, làm suy giảm ô xy và gây ra hàng loạt tác hại, dễ thấy nhất là các loài sinh vật biển, các loài cá... chết hàng loạt.
Ghi nhận thực tế của người dân đảo Thổ Châu cho thấy, chỉ sau thời gian ngắn "thủy triều đỏ" xuất hiện, đã có hiện tượng một số loại cá nhỏ chết, xác trôi dạt vào bờ.